Laut aKürzlich durchgeführte StudieDer von Wintergreen Research durchgeführte weltweite Markt für tragbare Sauerstoffkonzentratoren erwartet bis 2019 ein anhaltendes Wachstum. Dies ist teilweise auf die Babyboomer-Bevölkerung und den Bedarf an Sauerstofftherapien für die häusliche Pflege zurückzuführen. Außerdem hat die Anzahl der Hersteller und Modellauswahlen in den letzten zehn Jahren erheblich zugenommen.
Dieser erhöhte Bedarf war der Katalysator für die Verbesserung der Technologie und die Nachfrage nach Tragbarkeit. Die als bewegungsfreudige Generation bekannte Babyboomer geben sich nicht damit zufrieden, zu Hause neben einer Sauerstoffflasche zu bleiben; daher die Forderung nach Portabilität. Und da bei diesen Geräten das Gewicht abnimmt und die Batterielebensdauer zunimmt, scheint es heute keine Grenzen mehr für die Mobilität zu geben.
Neben der Mobilität sind tragbare Sauerstoffkonzentratoren viel sicherer als die Verwendung herkömmlicher Sauerstofftanks. Grundsätzlich eliminieren sie die Möglichkeit von Lecks, die Brände und/oder Explosionen verursachen können. Aus diesem Grund sind POCs von der FAA zugelassen und werden auf den meisten Inlands- und Auslandsflügen akzeptiert. Andere übliche Einsatzorte sind Notaufnahmen, militärische Feldoperationen und bestimmte industrielle Anwendungen. Konzentratoren für industrielle Anwendungen sind von der Food and Drug Administration nicht für medizinische Zwecke zugelassen.
Es gibt mehrere Unternehmen, die jetzt POCs herstellen. Die Pulsdosis-Technologie ist eine relativ neue Entwicklung in der Sauerstofftherapie, die in den meisten neuen Sauerstoffkonzentratoren integriert ist. Herkömmlicherweise haben Sauerstoffkonzentratoren eine kontinuierliche Versorgung mit Sauerstoff bereitgestellt, unabhängig davon, ob der Patient ein- oder ausatmete. Ein Impulsdosissystem liefert Sauerstoff in festen Schritten, die der Einatmungskomponente des Atemzyklus eines Patienten entsprechen. Dabei verhindert die Pulsdosis-Technologie die Verschwendung von Sauerstoff und erhöht die Effizienz eines Sauerstoffkonzentrators. Die Pulsdosis-Technologie ist besonders wichtig bei tragbaren Sauerstoffkonzentratoren, die nur begrenzt gelagert werden können.
Der typische Sauerstoffkonzentrator besteht aus einem Luftkompressor, zwei mit Zeolithpellets gefüllten Zylindern, einem Druckausgleichsbehälter, Ventilen und Schläuchen. Normale Raumluft wird etwa in einen Zylinder gepumpt, wo Stickstoff und Kohlendioxid von den Pellets aufgenommen werden und 90 Prozent plus reiner Sauerstoff in einen Vorratsbehälter gepumpt werden. Wenn der Sauerstoff in einem Zylinder aufgebraucht ist, gibt er den Stickstoff wieder an die Luft ab. Zu diesem Zeitpunkt durchläuft der andere Zylinder den gleichen Vorgang. Zusammen erzeugen sie einen abwechselnden Sauerstofffluss in das Reservoir, wo er bleibt, bis der Benutzer atmet.